归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿借明驼千里足，送儿还故乡。

爷娘闻女来，出郭相扶将；阿姊闻妹来，当户理红妆；小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜帖花黄。出门看火伴，火伴皆惊忙：同行十二年，不知木兰是女郎。

雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌。

北朝乐府大部分保存在《乐府诗集·横吹曲辞》的《梁鼓角横吹曲》中，其数量虽然比南朝民歌少，但其题材却广泛得多，有更丰富的社会内容。直率的感情、朴素的语言，形成豪放刚健的风格，与南朝民歌的艳丽柔弱很不一样。体裁方面，除五言四句的形式之外，还有七言四句的形式，这对七绝的形成有促进作用。

其中的《木兰诗》一篇，是北朝民歌中最杰出的作品。它歌唱木兰代父从军的故事。关于它的时代，有汉魏、南北朝、隋唐三种说法。陈释智匠《古今乐录》已著录此诗，可见不会晚于陈代，大概是北魏的作品。在流传过程中，可能经隋唐文人加工润色过。如“策勋十二转”“明驼千里足”，反映了唐代的官制和驿制。“万里赴戎机”四句也酷似唐诗风格。

在《木兰诗》之前，诗歌里几乎没出现过木兰这样聪明勇敢、完全处于主动地位的妇女形象。木兰是一个闺中少女，又是一个金戈铁马的巾帼英雄，在祖国需要的时候，她挺身而出，代父从军，女扮男装，驰骋沙场十多年，立下汗马功劳；胜利归来之后，又谢绝官职，返回家园，表现出淳朴与高洁的情操。她爱亲人，也爱祖国，把对亲人和对祖国的爱融合到了一起。木兰的形象是人民理想的化身，她集中了中华民族勤劳、善良、机智、勇敢、刚毅和淳朴的优秀品质，这是一个深深扎根在中国北方广大土地上的有血有肉、有人情味的英雄形象，在男尊女卑的封建社会里尤其可贵。

《木兰诗》有很高的艺术成就：

首先是叙事与抒情的结合。《木兰诗》是一首叙事诗，但抒情的成分很重。它着重描写了木兰出征前、战斗中、归家后三个时期内心活动细微的变化。出征前跃跃欲试地迎接困难，“东市”四句强烈地烘托出忙忙碌碌的气氛，从字面上看也许会觉得这种写法不合理，但它很真实地刻画了木兰当时的心情。在行军和战斗中，突出表现她的思亲和紧张，越发显出坚持十年战斗之不易。归家之后，通过换装的描写，表现木兰欣喜自得，又带点幽默的心情。就这样，作品充分表现了木兰感情的变化。而在表现其内心活动时，又总是紧扣“木兰是女郎”这一点来写，使人物的身份、处境、心理结合得很好。虽然没有写她的外貌、武艺、战斗经过，但是木兰的形象却栩栩如生地浮现在读者眼前。

其次，叙事有简有繁，形成细腻与粗犷相结合的风格。例如木兰在出征前一定有许多准备工作要做，但诗里只写备置鞍马这一件事，甚至连化装这样有趣的细节都舍弃了。这是它的简。但是叙述备置鞍马的时候，却大事铺陈，让木兰跑了东南西北四市，这是它的繁。唯有这样才能写出忙碌紧张的气氛。又如木兰回家一段，着重写家人如何准备欢迎她。“爷娘”六句不厌其烦地把全家人都写上去，造成一种喜气洋洋的效果。这是它的繁。然而木兰如何与家人见面，爷娘见到她怎样，小弟见到她又怎样，却一概不写。这又是它的简。这种繁简互见的写法，可以省去许多次要的情节，造成诗意的跃动。也给读者留下许多想象的余地，使人不知不觉地被吸引住了。